Las enfermedades orales siguen siendo un importante problema de salud pública mundial, afectando a más de 3.700 millones de personas en todo el mundo.1 La carga económica es enorme, con un estudio reciente que estimó el coste global de las afecciones orales en 710.000 millones de dólares en 2019.2 Solo el 54,5% (387.000 millones) correspondió a costes directos de tratamiento, lo que pone de relieve los costes indirectos, a menudo subestimados, asociados a la pérdida de productividad.2
La caries dental, la enfermedad no transmisible más prevalente a nivel mundial, se estima que representa entre el 5% y el 10% de los presupuestos sanitarios en los países industrializados.3 Todo ello en un contexto de presión financiera sin precedentes sobre los sistemas sanitarios en países como el Reino Unido, donde en 2024 se anunció que el presupuesto de odontología del NHS había sufrido recortes reales de 1.000 millones de libras desde 2010.4
Cuando las necesidades odontológicas aumentan pero los recursos disminuyen, existe una enorme presión sobre los profesionales dentales para demostrar la relación coste-efectividad de su práctica clínica. En este artículo, invitamos a expertos de referencia mundial en economía de la salud dental a explicar cómo tratamientos como la terapia pulpar vital con Biodentine™ pueden ayudar.
La obligación principal de un profesional dental debe ser siempre esforzarse por lograr los mejores resultados clínicos para el paciente. Sin embargo, esto debe sopesarse frente a las necesidades y limitaciones del financiador, ya sea un sistema sanitario, una aseguradora o el propio paciente.
Para encontrar un equilibrio óptimo entre ambos aspectos, es cada vez más importante que los profesionales dentales desarrollen una sólida alfabetización en la economía de la salud dental.
El Prof. Dr. Falk Schwendicke, Profesor y Director de la Clínica de Odontología Conservadora y Odontopediatría de la Universidad Ludwig Maximilian, afirma: “Al final del día, la consulta es una entidad económica y debemos poder demostrar a los pacientes, aseguradoras y financiadores que lo que hacemos merece la pena, no solo desde el punto de vista clínico sino también económico.”
En los últimos años, los profesionales dentales han comenzado a alejarse de procedimientos como el tratamiento de conductos y la pulpectomía en favor de enfoques más conservadores y mínimamente invasivos orientados a preservar la vitalidad del diente. Uno de estos enfoques es la terapia pulpar vital (TPV).
La TPV es un conjunto de técnicas destinadas a proteger la pulpa vital y facilitar la cicatrización en casos de lesiones cariosas profundas o exposiciones pulpares accidentales.
La TPV preserva las funciones de desarrollo, defensa y propiocepción del tejido pulpar y ayuda a mantener a los pacientes fuera de lo que el Prof. Schwendicke denomina la “espiral de muerte” de tratamientos cada vez más invasivos.5 También se considera técnicamente más sencilla de realizar que los tratamientos de conductos o la pulpectomía. Pero ¿salvar la pulpa tiene beneficios económicos además de clínicos?
A pesar de los millones de dólares presumiblemente invertidos en este ámbito —la Asociación Americana de Endodoncistas (AAE) informa que se realizan 41.000 tratamientos de conductos cada día en Estados Unidos, con un promedio de 25 por semana por endodoncista6— el Dr. Schwendicke señala que la investigación sobre la economía de las intervenciones endodónticas es escasa en comparación con campos como la cariología y la periodoncia. Algo que él ha trabajado para cambiar.
En 2013, el Prof. Dr. Schwendicke y sus colegas crearon un modelo de decisión sobre el tratamiento de lesiones cariosas profundas.7 Los modelos de decisión son modelos matemáticos diseñados para reproducir escenarios y resultados reales basados en la síntesis de todos los datos clínicos disponibles. Mientras que los ensayos clínicos nos informan sobre resultados inmediatos, el modelado de decisiones permite analizar toda la vida útil de una intervención, con todos sus posibles resultados y costes, para comprender la vía óptima de tratamiento.
En el modelo de 2013 se comparó la coste-efectividad a largo plazo de la eliminación no selectiva (“completa”), la eliminación selectiva en un solo paso y la eliminación selectiva en dos pasos.
El modelo mostró que la eliminación selectiva en un solo paso era, con diferencia, la intervención más coste-efectiva, y también la más exitosa en mantener la vitalidad pulpar y conservar el diente.
En 2014, Schwendicke y Stolpe utilizaron modelado de decisiones para comparar la intervención más coste-efectiva cuando la pulpa estaba expuesta: el recubrimiento pulpar directo frente al tratamiento de conductos.8 El modelo mostró que, aunque los dientes tratados con recubrimiento pulpar directo requerían tratamiento de seguimiento antes que los tratados con endodoncia, se conservaron durante un período más largo de 52 años y con un coste total significativamente menor.
Cuando la pulpa no puede salvarse, la economía del tratamiento se vuelve menos clara. Un estudio de 2024 comparó la coste-efectividad de la pulpotomía frente al tratamiento de conductos en dientes con pulpitis irreversible.9 En este caso, la coste-efectividad dependía de la disposición a pagar.
En términos generales, la investigación muestra que cuanto antes intervenimos con medidas conservadoras de la pulpa, más coste-efectivas y clínicamente beneficiosas resultan en comparación con el tratamiento de conductos.
Biodentine™ es un cemento hidráulico de silicato cálcico especialmente adecuado para terapias pulpares vitales. Ofrece un menor coste inicial que el MTA sin comprometer la eficacia clínica. Ha demostrado una tasa de éxito del 95,8% para recubrimiento pulpar indirecto, 96,4% para recubrimiento pulpar directo y 93,9% para pulpotomía.
La ESE recomienda cementos hidráulicos de silicato cálcico como Biodentine™ para colocación directa sobre la pulpa debido a su capacidad superior para promover la cicatrización pulpar y remineralizar la dentina.
Biodentine™ logra una adhesión superior a la superficie dentinaria formando etiquetas minerales en los túbulos dentinarios, creando una interfaz ajustada y un sellado eficaz.
Biodentine™ presenta microdureza y resistencia a la compresión similares a la dentina natural y puede utilizarse como sustituto dentinario bajo restauraciones definitivas.
Permite obturación en un solo paso y restauración en la misma sesión, reduciendo visitas y tiempo clínico.
Mantener la vitalidad pulpar es rentable y preferible al tratamiento de conductos. Salvar la pulpa no solo es clínicamente válido, sino también es rentable económicamente. ”
World Health Organization (WHO). Global oral health status report: Towards universal health coverage for oral health by 2030. https://www.who.int/team/noncommunicable-diseases/global-status-report-on-oral-health-2022. Published 18 November 2022
Heidelberg University Hospital. Oral diseases cost the world $710 billion annually. Newsroom. https://www.klinikum.uni-heidelberg.de/newsroom/en/oral-diseases-cost-the-world-710-billion-annually/. Published November 14, 2024.
European Federation of Periodontology (EFP). White paper: Oral health in comprehensive health – The EFP’s manifesto. EFP. https://www.efp.org/fileadmin/uploads/efp/Documents/Other_publications/EIxEFP_-_Oral_Health_white_paper_FINAL.pdf.
British Dental Association (BDA). A billion in cuts. BDA News and Opinion. https://www.bda.org/news-and-opinion/news/a-billion-in-cuts/. Published January 25, 2024.
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